在整個非洲，大片的非森林地區(qū) (如熱帶草原和稀樹草原) 正受到以植樹造林形式進行的不當(dāng)恢復(fù)行動的威脅。

然而，這一問題的潛在規(guī)模，或人們的擔(dān)憂是否會在實踐中得到證實，都是未知數(shù)。為了解在稀樹草原和草地植樹的潛在規(guī)模，本研究調(diào)查了非洲森林恢復(fù)行動（AFR100）的恢復(fù)承諾和實地項目，發(fā)現(xiàn)在非森林系統(tǒng)中進行植樹的恢復(fù)活動非常普遍。

FLR旨在恢復(fù)被砍伐森林或退化景觀的生態(tài)功能，提高人類福祉，是波恩挑戰(zhàn)目標(biāo)的基礎(chǔ)。FLR方法得到廣泛應(yīng)用，恢復(fù)地點以世界資源研究所（WRI）編制的《森林景觀恢復(fù)機會圖集》為指導(dǎo)。在實踐中，主要的恢復(fù)活動側(cè)重于增加樹木覆蓋率，主要包括種植樹苗、自然再生、農(nóng)林業(yè)（將樹木納入農(nóng)業(yè)系統(tǒng)），還是管理人工林，這些活動普遍認(rèn)為可以通過增加樹木覆蓋率來補救退化。根據(jù)聯(lián)合國糧農(nóng)組織（FAO）、WRI和IUCN的定義，森林被定義為樹冠覆蓋率至少達(dá)到 10%的區(qū)域。但批評者認(rèn)為，森林的這一定義可能會錯誤地把熱帶稀樹草原等有樹木的開放系統(tǒng)歸類為森林。

因此，在熱帶草原和稀樹草原等非森林系統(tǒng)中植樹的可能性是存在的，因為如上所述，它們經(jīng)常被錯誤地歸類為森林。FLR關(guān)注的是樹木在景觀上的重新生長，因此認(rèn)為增加樹木覆蓋率是可取的。

作為一個重大恢復(fù)計劃的例子，本研究重點關(guān)注非洲森林100計劃（AFR100），該計劃的目標(biāo)是到2030年通過植樹和樹木自然再生恢復(fù)非洲1億公頃的土地，并評估非森林系統(tǒng)在多大程度上可以成為植樹恢復(fù)計劃的目標(biāo)。作者使用廣為接受的RESOLVE生態(tài)區(qū)劃圖，計算了每個AFR100國家森林（闊葉林和旱林）可用于恢復(fù)的面積與承諾的面積之比。接下來根據(jù)各國可用于恢復(fù)的森林總面積，檢查了各國承諾用于恢復(fù)森林的面積，以計算森林與非森林棲息地的恢復(fù)范圍。如果沒有森林棲息地或森林完好無損（即不需要恢復(fù)），則“恢復(fù)區(qū)域”將可能被移至非森林棲息地。

▲不匹配的重新造林承諾。非洲森林景觀恢復(fù)倡議（ARF100）國家的重新造林承諾占其國家森林面積的百分比。按植被類型和退化程度劃分的 ARF100重新造林承諾面積如圖所示（左側(cè)柱狀圖）。柱形圖顯示了當(dāng)前 AFR100 恢復(fù)承諾中退化森林的部分，以及退化森林恢復(fù)的最大潛力（即如果承諾的總面積僅集中在 AFR100 國家的退化森林），在整個非洲總計1.763億公頃的退化森林中，退化森林恢復(fù)的總面積將達(dá)到 1.336 億公頃（右柱形圖）。

在已簽署AFR100的 35 個國家中，根據(jù)FLII分析表明，退化森林生境總面積為1.763億公頃。在擁有退化森林的國家中，一旦將退化森林的恢復(fù)面積從其總承諾中計算出來，整個非洲仍有1.128億公頃的退化森林需要恢復(fù)；這意味著三分之一的中低完整性森林（6350 萬公頃）被指定用于目前AFR100的恢復(fù)工作。此外，如果承諾恢復(fù)的總面積側(cè)重于真正退化的森林，而不是非森林系統(tǒng)，那么AFR100四分之三（75.8%）的退化森林可以得到恢復(fù)，并避免大面積植樹造林。

大多數(shù)項目都以改善生計、恢復(fù)退化和/或毀林地區(qū)為目標(biāo)，但有關(guān)退化的哪些方面正在得到恢復(fù)的關(guān)鍵信息以及監(jiān)測和績效指標(biāo)卻很少公開，要找到有關(guān)項目這些方面的信息非常困難。鑒于這些項目從全球北方國家政府（如德國聯(lián)邦環(huán)境部）、世界自然保護聯(lián)盟、聯(lián)合國、糧農(nóng)組織、全球環(huán)境基金以及當(dāng)?shù)睾蛧H非政府組織（如大自然保護協(xié)會）那里獲得了大量資金（超過 10 億美元的發(fā)展資金和 1.48 億美元的私營部門承諾資金），這些項目必須透明且負(fù)責(zé)任，否則將面臨"洗綠"的風(fēng)險。本研究的結(jié)果可能是多種因素共同作用的結(jié)果，包括公眾和政策制定者缺乏生態(tài)意識、巨額資金獎勵、森林定義以及項目管理不善。

盡管FLR允許以樹木為基礎(chǔ)的恢復(fù)帶來多種益處，但廣泛使用農(nóng)林業(yè)進行恢復(fù)的做法應(yīng)受到更嚴(yán)格的審查，尤其是在非森林生態(tài)系統(tǒng)中。雖然農(nóng)林業(yè)可以提高生物多樣性（尤其是在起點較低的情況下），增加生態(tài)系統(tǒng)健康（如增加土壤肥力、減少水土流失），從而有助于退化土地的恢復(fù)，但這并不總是等同于恢復(fù)，因為與森林相比，農(nóng)林業(yè)支持的物種較少。在草地系統(tǒng)中進行農(nóng)林業(yè)，特別是使用非本地物種，是有問題的，因為火災(zāi)和放牧等生態(tài)系統(tǒng)過程對熱帶草地系統(tǒng)的功能至關(guān)重要，但往往與農(nóng)林業(yè)相沖突。因此，盡管農(nóng)林業(yè)可為人類福祉帶來巨大利益，但生態(tài)完整性和功能性并不會自動得到增強。相反，在草地系統(tǒng)中，其他土地用途可能更適合大面積恢復(fù)——例如，可持續(xù)畜牧業(yè)和野生動物養(yǎng)殖業(yè)。

當(dāng)然，非森林系統(tǒng)在退化時也需要恢復(fù)（由于土壤侵蝕、過度放牧和木本植物侵占造成的草本層損失、火災(zāi)的抑制以及樹木的過度采伐）。不過，必須正確識別非森林生態(tài)系統(tǒng)，以便對其采取適當(dāng)?shù)幕謴?fù)干預(yù)措施（例如，使土地免于放牧、播種青草、清除木質(zhì)侵蝕）。在這些退化案例中，主要關(guān)注樹木以 "恢復(fù)生態(tài)功能 "而不是恢復(fù)地表層的做法對大多數(shù)案例都沒有幫助。盡管這里展示了非洲各地不適當(dāng)?shù)幕謴?fù)規(guī)模，但全球范圍內(nèi)的非森林系統(tǒng)都受到了威脅（例如，巴西 Chapada dos Veadeiros 國家公園的豐富草地每公頃有多達(dá) 400 種植物，但目前正在種植樹木）。

本研究的分析表明，植樹造林在非森林系統(tǒng)中非常普遍，這也凸顯了樹木和森林在全球恢復(fù)工作中的霸權(quán)地位。問題的根源在于人們對草地生物群落仍然存在根本性的誤解，因此將草地生物群落錯誤地歸類為森林。根據(jù)FAO的森林定義制定的森林恢復(fù)指南認(rèn)為，任何面積至少大于0.1公頃、樹木覆蓋率至少達(dá)到10%、樹高至少達(dá)到 2米的地區(qū)都是森林。該定義受到了批評，因為它可能無法充分區(qū)分天然林和人工林（兩者在碳和生物多樣性價值方面存在差異），而且僅以植被結(jié)構(gòu)為依據(jù)，這意味著有樹木的開放系統(tǒng)（如熱帶稀樹草原）可能會被錯誤歸類。然而，這一定義仍然存在，部分原因是其重點在于樹木，而且樹冠覆蓋率很容易通過遙感測量。森林覆蓋率的目標(biāo)是在可以支持森林生長的氣候條件下樹木覆蓋率較低的地區(qū)，往往錯誤地認(rèn)為這些地區(qū)是森林砍伐和退化地區(qū)，因此是恢復(fù)的機會。

全球開放生態(tài)系統(tǒng)中的樹木覆蓋率不斷增加，不僅對生態(tài)系統(tǒng)本身，而且最終對整個社會都構(gòu)成了重大威脅。本研究敦促轉(zhuǎn)變模式，從關(guān)注樹木的結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)變?yōu)殛P(guān)注草地、非森林系統(tǒng)獨特而重要的特征和生態(tài)。使用生物群落圖（如 RESOLVE 生態(tài)區(qū)）雖然并不完美，但也是一種進步，它可以掩膜大面積的非森林區(qū)域，更準(zhǔn)確地識別真正的森林。